Le programme de physique du CERN présente aux ingénieurs une multitude de défis, qu’il s’agisse de travailler à l’échelle atomique ou sur des machines colossales. Les ingénieurs construisent et testent les machines et les systèmes dont ont besoin les physiciens, et les techniciens les maintiennent en bon état de fonctionnement en procédant lorsque, cela s’avère nécessaire, aux réparations et aux améliorations requises.

Ainsi, pour construire un accélérateur de particules, des travaux de génie civil sont parfois nécessaires : creusement de tunnels, installations d’infrastructures de grande taille, etc. Certains ingénieurs et techniciens réalisent des assemblages : les cavités radiofréquence doivent avoir une forme et une taille précises pour accélérer les particules dans un accélérateur ; des milliers d'électro-aimants gigantesques réalisés sur mesure focalisent les faisceaux de particules ou les guident dans les accélérateurs circulaires ; sans parler du système cryogénique du Grand collisionneur de hadrons (LHC), le plus grand du monde, qui refroidit les aimants jusqu’à une température proche du zéro absolu, de sorte que les circuits qui les alimentent en électricité restent à l'état supraconducteur, sans perte d'énergie provoquée par la résistance.

Les détecteurs posent d’autres difficultés technologiques. Leurs composants et sous-systèmes sont conçus, construits et testés individuellement avant assemblage. Des kilomètres de câblage et des milliers de composants électriques font des détecteurs de particules une véritable prouesse technologique.

Les ingénieurs sont indispensables aux activités du CERN. Ils repoussent les limites de la physique expérimentale en construisant des machines qui se situent à l’extrême pointe de la technologie.