Lors d’une réunion à l’UNESCO, à Paris, les 26 et 27 mai, le Conseil du Centre international de rayonnement synchrotron pour les sciences expérimentales et appliquées au Moyen-Orient (SESAME) a décidé à l'unanimité d'inviter Rolf Heuer, directeur général du CERN, à succéder à Chris Llewellyn Smith à la présidence du Conseil de SESAME.
M. Heuer a accepté l’invitation, se déclarant honoré de prendre les rênes d’un projet d’une telle importance pour la science et pour la région. Le Conseil a convenu que le passage de témoin aurait lieu après l'inauguration officielle de SESAME, fin 2016 ou au premier semestre 2017.
SESAME est une collaboration inédite, établie en Jordanie, qui rassemble des scientifiques issus de ses membres, à savoir l’Autorité palestinienne, Bahreïn, Chypre, l’Égypte, l’Iran, Israël, la Jordanie, le Pakistan et la Turquie. L’installation, une source de lumière synchrotron, émettra une lumière intense dont la longueur d'onde pourra aller de l’infrarouge aux rayons X, et permettra aux chercheurs de la région d’étudier les propriétés de matériaux de pointe, de processus biologiques et d’objets culturels.
Le CERN contribue à SESAME à travers le projet CESSAMag, financé par l'UE, dans lequel il coordonne la production d’aimants dipolaires, quadripolaires et sextupolaires destinés à l'anneau principal de SESAME, ainsi que leurs alimentations électriques respectives. Ces éléments sont en cours de production dans plusieurs membres de SESAME : à Chypre, en Israël et en Turquie, mais aussi en Espagne, en France, en Italie, au Royaume-Uni et en Suisse. Plusieurs membres, à savoir l’Iran, le Pakistan et la Turquie, ont apporté un soutien en nature. Il est prévu que la mise en service de SESAME commence au deuxième semestre 2016.
De 1994 à 1997, Chris Llewellyn Smith a occupé le poste de directeur général du CERN. Son mandat a été marqué par l’approbation de la construction du Grand collisionneur de hadrons (LHC) en décembre 1994, et par l’octroi du statut d’observateur au Japon et aux États-Unis. Luciano Maiani lui a succédé en tant que directeur général du CERN en janvier 1999.