C'est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès de Paul Kuijer. Paul, en tant que physicien expérimental senior au Nikhef, a joué un rôle important dans l'expérience ALICE au CERN. Au cours des dernières années de sa carrière, il s'est en grande partie consacré au projet ET Pathfinder au sein du groupe Ondes gravitationnelles, au Nikhef et à l'Université de Maastricht. Il était officiellement à la retraite depuis 2024, mais il continuait à venir au Nikhef chaque semaine et a pu contribuer à plusieurs projets.

Paul avait fait sa thèse de doctorat à l'Université d'Amsterdam dans le cadre de l'expérience MARK-J auprès de l'accélérateur PETRA du laboratoire DESY, à Hambourg. Son travail portait sur une recherche du quark top et la mesure de la constante de couplage de l'interaction forte à partir de collisions électron-positon. En 1987, il a intégré l'Université d'Utrecht en tant que professeur assistant et travaillé sur différentes expériences à l'Institut de physique nucléaire. En 1994, il est devenu membre de l'expérience ALICE au CERN et a travaillé sur la proposition et le rapport de conception technique relatifs aux détecteurs à rubans de silicium (SSD), projet réalisé en collaboration avec des laboratoires en Finlande, en France, en Italie, aux Pays-Bas, en Russie et en Ukraine. En 2008, il est devenu le premier coordinateur de l’exploitation de l'expérience ALICE et, en 2009, il a été choisi comme porte-parole adjoint de la collaboration.

Puis, au terme de ce mandat, il a de nouveau travaillé sur les détecteurs au silicium au Nikhef, supervisant la maintenance de ces dispositifs. Jusqu'en 2019, il a été le chef de projet de la mise à niveau du nouveau système de trajectographie interne d'ALICE.

À côté de son travail sur les détecteurs, Paul avait une grande passion pour la physique. Il a supervisé de nombreux doctorants tout au long de sa carrière. Tous ceux qui ont travaillé avec lui se souviennent de lui avec affection et respect. C'était un excellent scientifique et une personne aimable, sur qui l'on pouvait compter. Il était toujours prêt à évoquer des sujets de physique ou à donner un coup de main pour les problèmes pratiques rencontrés au quotidien par les techniciens, les doctorants ou d'autres membres de l'équipe. Paul était connu pour son esprit pratique ; il avait souvent un petit projet en cours et n'hésitait jamais à relever de nouveaux défis. Il était très accessible et prenait le temps de discuter de physique, ou simplement de bavarder avec les étudiants et les collègues.

Sa personnalité amicale et chaleureuse nous manquera beaucoup. Paul laissera un grand vide dans notre communauté. Nous adressons nos condoléances à sa famille, ses amis et ses collègues les plus proches.

Ses amis de la collaboration ALICE