Le détecteur FASER (Forward Search Experiment) est conçu pour rechercher des particules légères à interaction extrêmement faible. L'existence de ces nouvelles particules est prédite par de nombreux modèles au-delà du Modèle standard qui s'efforcent de résoudre certaines des plus grandes énigmes de la physique, comme la nature de la matière noire, l'origine des masses des neutrinos, et le déséquilibre entre matière et antimatière dans l'Univers actuel.
Les quatre détecteurs principaux du LHC, ALICE, ATLAS, CMS et LHCb ne sont pas en mesure de détecter les signaux des particules légères interagissant faiblement, produites parallèlement à la ligne de faisceau de protons, en raison des ouvertures qui se trouvent tout au long de la ligne de faisceau et laissent passer les faisceaux de protons. Situé le long de la trajectoire du faisceau, 480 mètres en aval du détecteur ATLAS, FASER sera dans une position idéale pour détecter les particules dans lesquelles se désintégreront les particules légères interagissant faiblement.
FASER comportera également un sous-détecteur, FASERv, spécialement conçu pour détecter les neutrinos. Bien que les collisionneurs produisent un nombre énorme de neutrinos et à des énergies élevées, il n’a pas encore été possible d’en détecter dans ces machines. Ainsi, les interactions de neutrinos à ces énergies élevées n'ont pas encore pu être étudiées de façon approfondie. Le détecteur principal de FASER ne peut pas détecter les neutrinos produits au LHC parce qu'il ne possède pas de cible avec suffisamment de matériau pour détecter avec succès les très faibles interactions que les particules ont avec la matière. FASERv est donc constitué de films d'émulsion et de plaques de tungstène, et sert à la fois de cible et de détecteur pour observer les interactions de neutrinos.
L'expérience FASER, qui est soutenue par les Fondations Heising-Simons et Simons, est en cours d'installation pendant l'actuel deuxième long arrêt du complexe d’accélérateurs du CERN. Il commencera à recueillir des données durant la troisième période d'exploitation du LHC.