Les scientifiques du CERN tentent de déterminer les plus petits éléments constitutifs de la matière.
La matière normale est formée de molécules, elles-mêmes constituées d’atomes. Les atomes sont composés d’un noyau autour duquel gravitent des électrons. Le noyau est lui-même constitué de protons et de neutrons. Ceux-ci sont également des objets composites: ils sont formés de quarks. Les quarks comme les électrons semblent indivisibles.
Les quarks et les électrons sont des particules élémentaires que nous étudions au CERN et dans d’autres laboratoires. Mais les chercheurs ont trouvé d’autres particules élémentaires en réalisant des expériences. Ils les ont organisées, tout comme Mendeleïev l’a fait avec son tableau périodique.
Les particules et les forces sont répertoriées au sein d’un modèle théorique concis appelé Modèle standard. Aujourd’hui, nous avons une bonne idée des particules qui composent la matière et de la manière dont elles interagissent.
